La littérature sous caféine

La Belgique flamande paraît refouler cette culture française dont elle est voisine et qu'elle est contrainte d'épouser. Anvers me fait l'effet d'une petite Allemagne au charme cossu, calme et propret. Tout le monde mange italien, la cathédrale brille d'un blanc immaculé, Rubens veille sur la ville et je réalise que je ne connais rien de la littérature flamande alors que dans la plupart des autres littératures européennes j'ai quelques repères. Curieux exotisme d'un pays limitrophe...

Chengdu, Chongqing, 9ème étonnement : le goût pour la technique. Une chaîne de télévision organise des talk shows d'ingénieurs. Une chaîne voisine filme une course de robots, suivie par une foule nombreuse. Dans les hôtels et les centres commerciaux circulent de drôles de formes cubiques dont l'intérêt ne paraît pas encore évident mais auxquelles la clientèle s'habitue. La population utilise une application qui concentre moyens de paiement, moyens de commande, blogs, chats, multiples autres fonctions - liquide et cartes bleues se font rares. Le progrès technique est célébré, sans mépris affiché pour les questions écologiques puisque celles-ci non seulement font l'objet de campagnes de communication mais doivent être considérées comme solubles dans les avancées scientifiques. Un ami me disait récemment qu'en médecine l'avance de la Chine était désormais patente. Comment s'en étonner, quand on voit que la classe politique française, et plus généralement la population, n'expriment souvent qu'indifférence ou méfiance à l'égard des sciences ? Il n'y a qu'à songer à la récente réforme du bac dont le dramatique aveuglement a fait chuter encore le niveau de maths des lycéens... La France n'en est pas consciente mais c'est bien elle, désormais, le pays en voie de développement.

Chengdu, Chongqing, 8ème étonnement : la société de contrôle. Elle est palpable même pour le touriste. Les sacs sont contrôlés à l'entrée des métros, les pièces d'identité scannée dans les gares. Les caméras sont partout, surtout sur les routes. La police est présente à chaque coin de rue, les campagnes de recrutement pour l'armée s'affichent sur les murs. Plus étonnant, les comités locaux de propagande (sic) placardent de grandes et belles affiches, dans un style suranné vaguement inspiré par l'Europe des années 50, prônant des valeurs comme le civisme, le respect du travail et de la famille, la pratique du sport, l'entretien de la nature, le refus du braconnage... Le parti communiste veille au grain ! Et pour une tonalité très conservatrice. Comment ne pas penser aux dérives contrôlantes de nos propres républiques ? Nos gouvernements ne s'immiscent-ils pas chaque jour dans nos têtes, dans nos lits, dans nos assiettes ? Tocqueville l'avait prédit pour la démocratie. C'est peut-être une tendance mondiale du 21ème.

Chengdu, Chongqing, 7ème étonnement : la candeur. Au risque de passer pour un épouvantable occidentalo-centré, je crois remarquer le côté bon enfant des foules. Ce sont de prouesses de changements de masques, des shows de drones chaque semaine, un goût pour les éclairages, le déguisement, le burlesque - peut-être moins appuyé cependant qu'au Japon. On a l'impression d'un peuple vivant avec surprise l'accession soudaine à la société d'abondance. Il n'aurait pas encore l'idée de s'afficher supérieur ou blasé. Sans parler d'une culture profonde de l'acceptation du monde... A moins qu'un certain nombre d'interdits posés par le régime... ?

Chengdu, Chongqing, 6ème étonnement : le rapport aux livres. Les librairies sont rares (je n'en ai vues qu'à Chengdu) et elles tiennent surtout du café. On y vient pour passer un moment dans un bel endroit chic. On y prend des photos. Les seules personnes que j'ai vu lire étaient des enfants, accompagnant leur grand-mère au bookshop. En revanche les objets-livres sont superbes. Aucun livre de poche : il s'agit sans doute de rendre la lecture luxueuse, puisqu'elle se raréfie. Au rayon des écrivains classiques c'est Albert Camus qui remporte la palme, tous pays confondus. Sans exagérer, il doit représenter 70% des ventes de romans étrangers. Chacun de ses volumes expose son beau visage souriant - avec ses costumes, il doit incarner l'élégance, l'intelligence et la douceur d'un Occident rêvé. En deuxième place arrivent timidement Duras et son Amant.

Chengdu, Chongqing, 5ème étonnement : le gigantisme. La Chine a dépassé la France par la technique, le Japon par le délire consumériste. Elle dépasse maintenant les Etats-Unis par la folie des grandeurs. On pourrait trouver ça puéril, digne d'une sorte de pulsion trumpienne. Mais il faut sans doute y voir l'irrésistible poussée d'un peuple considérable par le nombre, même s'il se contracte, et durement mis au travail. Une fois bien comprises les règles de la production capitaliste, le Parti peut agiter sa férule pour réaliser à peu près tout ce qui lui passe par la tête. Certes ce n'est pas toujours très beau mais nous changeons de dimension. Comment comparer Chongqing et Paris ? Ce n'est plus possible. Paris garde tout son charme, bien sûr. Mais, pour le dire poliment, elle a l'air désormais d'une toute petite chose.

Chengdu, 4ème étonnement : la piété populaire, palpable dans les temples et les palais. On s'y agenouille devant les Bouddhas. On y admire les immortels du Tao. On y achète des talismans, on y dépose des prières. Les poètes classiques sont célébrés avec la même componction. Ce sont des pratiques douces et joyeuses. S'agit-il vraiment de croire ? Un chauffeur de taxi m'expliquait que le Tao l'aidait à trouver l'apaisement. Je ne sais pas dans quelle mesure le communisme s'est appliqué à combattre les religions, mais une chose est sûre, les rites persistent. Que s'est-il donc passé de si terrible en France pour que les spiritualités soient toujours considérées avec méfiance ?

Chengdu, 3ème étonnement : l'incroyable consumérisme et la folie des centres commerciaux, des quartiers piétons. En matière de délire dans la profusion de gadgets, en matière de luxe aussi puisque les objets les plus raffinés s'offrent à la vue sans jamais craindre le vol ou le dérangement, ce n'est pas la France que la Chine a désormais dépassé mais le Japon. Le pays assume le plaisir à vendre, à acheter, à surconsommer, sans rien renier par ailleurs de superstitions ancestrales - les amulettes y sont légion. Il a l'air de perdre de vue les principes de sagesse taoïste. A moins qu'une certaine conscience du vide ?...